«Cuando haya pescado cuarenta peces —dijo—, entonces le diré a la gente que he pescado cincuenta, y así sucesivamente. Pero no mentiré más que eso, porque es pecaminoso mentir».
Pero el plan del veinticinco por ciento no funcionó nada bien. Nunca pudo utilizarlo. El mayor número de peces que pescó jamás en un solo día fue tres, y no se puede añadir el veinticinco por ciento a tres—al menos, no en peces.
De modo que aumentó su porcentaje al treinta y tres y un tercio; pero eso, de nuevo, resultaba incómodo cuando solo había atrapado uno o dos; así que, para simplificar las cosas, se decidió a simplemente duplicar la cantidad.
Se mantuvo fiel a este acuerdo un par de meses, y luego se sintió insatisfecho con él.
Nadie le creía cuando contaba que solo duplicaba, y por lo tanto no obtenía ningún mérito de esa manera, mientras que su moderación lo ponía en desventaja entre los demás pescadores.
Cuando realmente había pescado tres pececillos y decía que había pescado seis, le ponía muy celoso oír a un hombre, de quien sabía con certeza que solo había pescado uno, ir por ahí diciendo a la gente que había capturado dos docenas.
Así que, al final, hizo un último trato consigo mismo, al que se ha aferrado religiosamente desde entonces, y que consistía en contar cada pez que pescaba como diez, y dar por sentado diez para empezar. Por ejemplo, si no pescaba ningún pez en absoluto, entonces decía que había pescado diez peces; con su sistema nunca se podían pescar menos de diez peces; esa era la base del mismo. Luego, si por casualidad realmente pescaba un pez, lo llamaba veinte, mientras que dos peces contarían como treinta, tres como cuarenta, y así