Había una rareza inexplicable en Harris. Era algo más que un simple cansancio ordinario.
Atracó la bote contra una parte de la orilla desde la cual era totalmente imposible que subiéramos a él, y se durmió de inmediato.
Nos costó una cantidad inmensa de gritos y rugidos despertarlo otra vez y hacer que entrara en razón; pero lo conseguimos al fin, y subimos a bordo sanos y salvos.
Harris tenía una expresión triste, o eso notamos al subirnos al bote. Daba la impresión de haber pasado por momentos difíciles. Le preguntamos si había pasado algo, y él contestó que—
“¡Cisnes!”
Parecía que habíamos atracado cerca del nido de un cisne y, poco después de que George y yo nos hubiéramos ido, la cisne regresó y armó un escándalo por ello.
Harris la había espantado y ella se había marchado, trayendo de vuelta a su viejo.
Harris dijo que había tenido una pelea tremenda con esos dos cisnes; pero el valor y la habilidad habían prevalecido al final, y los había derrotado.
Media hora después regresaron con otros dieciocho cisnes. Debió de ser una batalla espantosa, a juzgar por lo que pudimos entender del relato de Harris. Los cisnes habían intentado sacarlo a él y a Montmorency de la barca para ahogarlos; y él se había defendido como un héroe durante cuatro horas, había matado a todos, y los demás se habían alejado batiendo las patas para ir a morir a otra parte.
—¿Cuántos cisnes dijiste que había? —preguntó George.