Y George contestaba:
“Pues, ¿sabe?, ¡me pareció oír algo!”
Sobre lo cual nos poníamos nerviosos y confusos, y no sabíamos cómo quitar el bote del camino, y la gente de la lancha se amontonaba a nuestro alrededor y nos daba instrucciones:
“¡Tira de la derecha —tú, imbécil! atrás con la izquierda. No, tú no —la otra— deja las riendas en paz, ¿no puedes? —ahora, las dos juntas. Por ahí no. ¡Oh, tú—!”
Luego bajaban un bote y venían en nuestra ayuda; y, tras un cuarto de hora de esfuerzo, nos sacaban por completo de su camino para poder continuar; y nosotros les agradecíamos muchísimo y les pedíamos que nos remolcaran. Pero nunca querían.
Otra buena manera que descubrimos de irritar a las lanchas de vapor de tipo aristocrático era tomarlas por una excursión obrera, y preguntarles si eran el grupo de los señores Cubit o los Buenos Templarios de Bermondsey, y si podían prestarnos una cacerola.
Las ancianas, no acostumbradas al río, siempre están sumamente nerviosas por las lanchas de vapor. Recuerdo haber subido una vez desde Staines hasta Windsor—un tramo de agua particularmente rico en estas monstruosidades mecánicas—con un grupo que incluía a tres señoras de esta descripción. Fue muy emocionante. Al primer atisbo de cada lancha de vapor que aparecía a la vista, insistían en desembarcar y sentarse en la orilla hasta que volvía a estar fuera de vista. Decían que lo sentían mucho, pero que se lo debían a sus familias para no ser temerarias.
Nos quedamos cortos de agua en la esclusa de Hambledon; así que cogimos nuestro cántaro y fuimos a la casa del esclusero a pedir un poco.
George era nuestro portavoz. Puso una sonrisa encantadora y dijo: