En la esclusa de Reading nos encontramos con una lancha de vapor, perteneciente a unos amigos míos, y nos remolcaron hasta unas trece cuadras de Streatley.
Es muy delicioso que a uno lo remolque una lancha. Yo mismo lo prefiero al remo.
El trayecto habría sido aún más delicioso si no hubiera sido por un montón de míseras barquitas que se interponían continuamente en el camino de nuestra lancha y para no atropellarlas, teníamos que ir aminorando la marcha y parando a cada momento. Resulta verdaderamente de lo más molesto la forma en que estas embarcaciones de remo se cruzan en el camino de la lancha de uno río arriba; habría que hacer algo para poner fin a esto.
Y son tan rematadamente impertinentes con todo eso. Uno puede silbar hasta casi reventar la caldera antes de que se molesten en darse prisa. Yo haría que atropellaran a uno o dos de vez en cuando, si fuera por mí, sólo para darles una lección a todos.
El río se vuelve muy hermoso un poco más arriba de Reading. El ferrocarril lo estropea bastante cerca de Tilehurst, pero desde Mapledurham hasta Streatley es glorioso.
Un poco más arriba de la esclusa de Mapledurham se pasa por Hardwick House, donde Carlos I jugaba a los bolos. Los alrededores de Pangbourne, donde se levanta la pintoresca y pequeña posada Swan Inn, deben de ser tan familiares para los habituales de las exposiciones de arte como para sus propios habitantes.
El lanzamiento de mis amigos nos dejó sueltos justo debajo de la gruta, y entonces Harris quiso hacer creer que me tocaba remar a mí. Esto me pareció de lo más irracional. Por la mañana se había acordado que yo llevaría el bote hasta tres millas río arriba de Reading. Bien, ¡aquí