la generosa invitación impresa en grandes letras al pie del celestial anuncio, entró audazmente en el porche.
En la cima de la corta escalinata de piedra gris por la que subió casi directamente desde la puerta eclesiástica, una gran figura cubierta de crespones negros, rematada por las curvas abombadas de un inmenso sombrero negro envuelto profusamente en un velo de gasa de color gris pálido, se erguía inclinada hacia una mujer bajita situada en el peldaño inferior con un deslucido traje negro de interior.
La gran silueta, que se recortaba generosamente bajo el ancho y bajo arco de piedra que se curvaba sobre los escalones, contra la piedra gris más lejana de lo que parecía ser parte de un corredor de techo bajo, contrastaba de manera extraordinaria con la actitud graciosamente inclinada y rendida de la figura.
Al pasar cerca del grupo, Miriam distinguió unos rasgos grandes y carnosos, cejas audaces y firmes ojos oscuros. El rostro entero, imaginado sin el velo, era redondo, sencillo y común; difuminado por la gasa, flotaba, sin contornos, como una luna llena y brumosa.
A través del velo llegó una voz que la estremeció mientras seguía avanzando, guiada por una tarjeta con una instrucción en forma de flecha, por el pasillo de piedra gris, con el deseo de imitarla de inmediato en voz alta.
El comportamiento de la voz era una confirmación perfecta de la deliberada y fingida difuminación del gran rostro. La mujer baja, escasa y frugalmente erguida, que parecía pertenecer a la clase artesana, era o bien una comparsa graciosa, o una aduladora, o del tipo de criada respetuosa a la antigua usanza, para soportarlo. La declaración superflua podría, al menos —incluso si la voz se hubiera vuelto una segunda naturaleza, pues debía de rondar los treinta años—, haberse pronunciado a un ritmo conversacional corriente. Pero pronunciar aquel comentario sin