Rodkin respondió de inmediato sin mirarlo, y continuaron con frases cortantes el uno contra el otro, frases que se hacían más largas a medida que hablaban.
Sissie no oyó el comentario sobre el tiempo porque ella también estaba atenta a las rápidas frases en ruso. Estaba absorta en ellas, con sus ojos azul pálido especulativos y serenos. Miriam observaba de reojo. El brillante colorido que el señor Shatov parecía haber repartido al sentarse, se había contraído en torno a él. Estaba allí, cálido y opulento, de movimientos fáciles y pensamientos ágiles, con la mente muy lejos, las facciones animadas bajo sus cejas alzadas que cantaban descuidadamente, a causa de sus comentarios irascibles sobre las tajantes afirmaciones del señor Rodkin. La habitación se fue enfriando, cada objeto rígido con una memoria sin vida, mientras se sentaban a hablar de los asuntos del señor Rodkin. Todos los sentados alrededor de la mesa estaban bien definidos, devorados por el filo crudo de la noche de invierno, reunidos por un instante en el fugaz calor de la luz de gas, para separarse de inmediato y hacer frente a una nada perpetuamente renovada. … El encanto de las palabras rusas, la fascinación por captar la esencia del tema chocaban en vano contra la frialdad reinante. Si los dos se apartaran el uno del otro e inclinaran sus rostros resplandecientes, su extrañamente segura independencia extranjera hacia la desolación general, las terribles cualidades de esta se inflamarían hasta convertirse en un tormento más activo, perdiéndose todos los significados en voces vacías que pronunciaban palabras que nadie observaría ni explicaría. Hubo una pausa. Su conversación estaba cambiando. El señor Shatov se había reclinado en su silla con una palabra rusa que quedó suspendida en el aire y esparció música. Sus cejas habían bajado y miraba pensativo alrededor de la mesa. Ella se encontró con los ojos del señor Rodkin, sonrió y se volvió de nuevo hacia Sissie con su comentario sobre el tiempo. El rostro de Sissie se volvió con sorpresa. No estaba de acuerdo y formuló un comentario perfecto sobre el cambio que dejó a Miriam maravillada ante su aplomada tranquilidad mental. Asintió con una paráfrasis entusiasta, con la mente ocupada en la fuente oculta de su énfasis fortuito. Podía