«El materialismo —escribió Miriam con entusiasmo— tiene la ventaja de ser un monismo y, por tanto, una explicación del universo más perfecta de lo que puede serlo un dualismo. […] Y la materia forma un gran todo que perdura a través de muchas eras. La mente aparece bajo la forma de individuos separados, aislados unos de otros por la materia, y cada uno de los cuales cesa, hasta donde alcanza la observación, al cabo de muy pocos años. Asimismo, los cambios que podemos observar que la mente produce en la materia son comparativamente insignificantes, mientras que un cambio muy leve en la materia destruirá la mente o, al menos, la apartará de las únicas circunstancias en las que podemos observar su existencia. Todas estas características hacen que la materia parezca mucho más poderosa e importante que la mente».
—Considero esto un razonamiento muy sólido —murmuró el señor Shatov.
«Ssh. Espere».
Él estaba sentado, atento, con un rostro despierto de joven estudiante que conocía, por mediación de ella, en Inglaterra, a una inteligencia de primera clase. Oiría la hermosa construcción, estrofa y antistrofa, del argumento aparentemente inexpugnable, la pausa y después, en las mismas cadencias armoniosas, su completa destrucción, para siempre, con el rostro amable sonriéndole al público sobre las ruinas, como un niño que acaba de derrumbar un castillo de bloques.
“Idealism was weakened by being supposed to be bound up with certain theological doctrines which became discredited. All these things account for the great strength of materialism some years ago. There has been a reaction against this, but the extent of the reaction has been exaggerated.”
“Cierto.”
“Espera, espera.”