—Muy a menudo se hace, creo yo —dijo Battle.
—Así que, tan pronto como se me ocurrió la idea, salí de mi habitación y bajé. La casa estaba muy silenciosa—
—Perdone —interrumpió el superintendente—, ¿pero puede darme una idea de la hora en que ocurrió esto?
—Nunca sé la hora que es —dijo la condesa con soberbia, y continuó con su relato.
“La casa estaba muy silenciosa. Se habría podido oír correr al ratoncito, si es que hubiera habido alguno. Bajo por la escalera—muy silenciosamente—”
¿Muy en silencio?
—Naturalmente que no quiero perturbar a la casa —dijo la condesa con reproche—. Entro aquí. Voy a este rincón y busco en los estantes un libro adecuado.
—¿Habiendo encendido la luz, por supuesto?
«No, no encendí la luz. Llevaba conmigo, ya ve, mi pequeña linterna eléctrica. Con ella, escudriñé los estantes».
—¡Ah! —dijo el comisario.
—De repente —continuó la condesa con teatralidad—, oigo algo. Un ruido furtivo. Un paso amortiguado. Apago la linterna y escucho. Los pasos se acercan más... unos pasos furtivos y horribles. Me encoge detrás del biombo. En otro minuto la puerta se abre y se enciende la luz. El hombre... el ladrón está en la habitación.
—Sí, pero yo digo... —empezó el señor Thesiger.