que ocupo. He reflexionado sobre este asunto profunda y seriamente. El matrimonio, especialmente a mi edad, no debe emprenderse sin una total —y bien— consideración. La igualdad de cuna, la similitud de gustos, la idoneidad general y el mismo credo religioso: todas estas cosas son necesarias y hay que sopesar y considerar los pros y los contras. Puedo, creo, ofrecer a mi esposa una posición en la sociedad que no es de desdeñar. Eileen lucirá esa posición admirablemente. Por cuna y educación es idónea para ella, y su cerebro y su agudo sentido político no podrán sino impulsar mi carrera en beneficio mutuo. Soy consciente, Caterham, de que hay —ejem— cierta disparidad de años. Pero puedo asegurarle que me siento lleno de vigor, en mi plenitud. La balanza de los años debe estar del lado del esposo. Y Eileen tiene gustos serios; un hombre mayor le sentará mejor que algún mocoso estúpido sin experiencia ni savoir-faire. Puedo asegurarle, mi querido Caterham, que atesoraré su —ejem— exquisita juventud, la atesoraré —ejem—, será apreciada. Ver desplegarse la exquisita flor de su mente... ¡qué privilegio! Y pensar que nunca me di cuenta...”
Negó con la cabeza con modestia y lord Caterham, recuperando la voz con dificultad, dijo con expresión ausente:
—¿Te he entendido bien —ah, querido mío, no querrás casarte con Bundle?
“Te sorprendes. Supongo que para ti parece repentino. ¿Tengo tu permiso, entonces, para hablar con ella?”
—Ah, sí —dijo lord Caterham—. Si lo que quieres es permiso... por supuesto que puedes. Pero mira, Lomax, la verdad es que yo no lo haría si estuviera en tu lugar. Vete a casa y piénsatelo bien como un buen muchacho. Cuenta hasta veinte. Todas esas cosas. Siempre es una pena declararse y hacer el ridículo.
—Me atrevo a decir que me das tu consejo con buena intención, Caterham, aunque debo confesar que lo expresas de manera un tanto