sustituir la existencia física e independiente que todos hemos recibido de la naturaleza por una existencia parcial y moral. Debe, en una palabra, despojar al hombre de sus propias fuerzas para darle otras ajenas de las cuales no pueda hacer uso sin el auxilio de los demás. Cuanto más aniquiladas estén estas fuerzas naturales, mayores y más duraderas serán las adquiridas, y más sólida y perfecta la nueva institución; de modo que si cada ciudadano no es nada y no puede nada sin los demás, y si la fuerza adquirida por el todo es igual o superior a la suma de las fuerzas naturales de todos los individuos, se puede decir que la legislación se encuentra en el grado más alto de perfección posible.
El legislador ocupa en todos los aspectos una posición extraordinaria en el Estado.
Si lo hace en virtud de su genio, no lo hace menos en razón de su cargo, que no es magistratura ni soberanía.
Este oficio, que instituye la República, no entra en modo alguno en su constitución; es una función particular y superior, que no tiene nada en común con el imperio humano; pues si quien tiene mando sobre los hombres no debe tenerlo sobre las leyes, quien tiene mando sobre las leyes no debe tenerlo tampoco sobre los hombres; o de lo contrario sus leyes, ministros de sus pasiones, no harían a menudo sino perpetuar sus injusticias; sus miras particulares viciarían inevitablemente la santidad de su obra.
Cuando Licurgo dio leyes a su país, comenzó por renunciar al trono. Era costumbre de la mayoría de las ciudades griegas confiar el establecimiento de sus leyes a extranjeros. Las repúblicas de la Italia moderna siguieron este ejemplo en muchos casos; Ginebra hizo lo mismo y se benefició de ello.