Hay entre estos dos cuerpos esta diferencia esencial, que el Estado existe por sí mismo, y el gobierno solo por medio del Soberano.
Así, la voluntad dominante del príncipe es, o debe ser, nada más que la voluntad general o la ley; su fuerza no es sino la fuerza pública concentrada en sus manos, y, tan pronto como intenta basar en su propia autoridad algún acto absoluto e independiente, el vínculo que une al conjunto comienza a aflojarse.
Si finalmente el príncipe llegase a tener una voluntad particular más activa que la del Soberano, y empleara la fuerza pública que está en sus manos en obedecer a esta voluntad particular, habría, por decirlo así, dos Soberanos, uno de derecho y otro de hecho, la unión social se evaporaría al instante y el cuerpo político quedaría disuelto.
Sin embargo, para que el gobierno tenga una existencia verdadera y una vida real que lo distinga del cuerpo del Estado, y para que todos sus miembros puedan actuar de concierto y cumplir el fin para el que fue instituido, debe tener una personalidad particular, una sensibilidad común a sus miembros, y una fuerza y una voluntad propias que propendan a su conservación.
Esta existencia particular presupone asambleas, consejos, poder de deliberación y de decisión, derechos, títulos y privilegios que pertenecen exclusivamente al príncipe y que hacen que la condición de magistrado sea más honrosa cuanto más penosa es.
Las dificultades residen en la manera de ordenar este todo subordinado dentro del todo, de modo que no altere en nada la constitución general al afirmar la suya propia, y que distinga siempre la fuerza particular que posee —la cual está destinada a su propia conservación— de la fuerza pública, que está destinada a la conservación del Estado; y, en una palabra, que esté siempre dispuesto a sacrificar el gobierno al pueblo, y nunca a sacrificar el pueblo al gobierno.