Para el estudio de los grandes escritores y pensadores del pasado, la imaginación histórica es la primera necesidad.
Sin referirnos mentalmente al entorno en el que vivieron, no podemos esperar penetrar por debajo de lo inesencial y temporal hasta el valor absoluto y permanente de su pensamiento.
La teoría, ni más ni menos que la acción, está sujeta a estas necesidades; la forma en que los hombres vierten sus especulaciones, tanto como las maneras en que se comportan, son el resultado de los hábitos de pensamiento y acción que encuentran a su alrededor.
Los grandes hombres hacen, en verdad, contribuciones individuales al conocimiento de sus tiempos; pero nunca pueden trascender la época en la que viven.
- Las preguntas que intentan responder siempre serán aquellas que sus contemporáneos están haciendo;
- su planteamiento de los problemas fundamentales siempre será relativo a los planteamientos tradicionales que les han sido legados.
Cuando estén exponiendo lo que es más sorprendentemente nuevo, será más probable que lo presenten de una forma anticuada, y que utilicen las ideas y fórmulas inadecuadas de la tradición para expresar las verdades más profundas hacia las que están tanteando el camino.
Serán más hijos de su época cuando más se estén elevando por encima de ella.