de acuerdo con la situación local y el carácter de los habitantes; y estas circunstancias deben determinar, en cada caso, el sistema particular de instituciones que es mejor, quizás no en sí mismo, sino para el Estado al que está
Si, por ejemplo, el suelo es estéril e improductivo, o la tierra está demasiado poblada para sus habitantes, el pueblo debe volcarse a la industria y a los oficios, y cambiar lo que produce por los bienes que le faltan.
Si, por otra parte, un pueblo habita llanuras ricas y laderas fértiles, o, en una buena tierra, carece de habitantes, debe prestar toda su atención a la agricultura, que hace que los hombres se multipliquen, y debe expulsar los oficios, que solo resultarían en la despoblación, al agrupar en unas pocas localidades a los pocos habitantes que hay.
Si una nación habita en una costa extensa y cómoda, que cubra el mar con barcos y fomente el comercio y la navegación. Tendrá una vida corta y gloriosa.
Si, en sus costas, el mar no baña más que rocas casi inaccesibles, que permanezca bárbara e ictiófaga: tendrá una vida más tranquila, tal vez mejor y ciertamente más feliz.
En una palabra, además de los principios que son comunes a todos, cada nación tiene en sí misma algo que les da una aplicación particular, y hace que su legislación le pertenezca exclusivamente. Así, entre los judíos antiguamente y más recientemente entre los árabes, el objeto principal era la religión, entre los atenienses las letras, en Cartago y Tiro el comercio, en Rodas la marina, en Esparta la guerra, en Roma la virtud.