Los diversos sistemas de legislación

Si preguntamos en qué consiste precisamente el mayor bien de todos, que debe ser el fin de todo sistema de legislación, hallaremos que se reduce a dos objetos principales: la libertad y la igualdad; la libertad, porque toda dependencia particular resta tanta fuerza al cuerpo del Estado, y la igualdad, porque la libertad no puede subsistir sin ella.

Ya he definido la libertad civil; por igualdad debemos entender, no que los grados de poder y riqueza hayan de ser absolutamente idénticos para todos; sino que el poder nunca sea lo suficientemente grande para la violencia, y se ejerza siempre en virtud del rango y de las leyes; y que, en cuanto a la riqueza, ningún ciudadano sea jamás tan rico como para poder comprar a otro, y ninguno tan pobre como para verse forzado a venderse: lo que implica, por parte de los grandes, moderación en los bienes y en el puesto, y, por parte de los humildes, moderación en la avaricia y en la codicia.

Se nos dice que tal igualdad es un ideal impracticable que no puede existir en realidad. Pero si su abuso es inevitable, ¿se sigue de ello que no debamos al menos dictar normas al respecto? Es precisamente porque la fuerza de las circunstancias tiende continuamente a destruir la igualdad por lo que la fuerza de la legislación debe tender siempre a su mantenimiento.

Pero estos objetos generales de todo buen sistema legislativo necesitan ser modificados en cada país