El Estado Civil

El paso del estado de naturaleza al estado civil produce en el hombre un cambio muy notable, al sustituir la justicia por el instinto en su conducta, y dar a sus acciones la moralidad de la que carecían anteriormente.

Solo entonces, cuando la voz del deber toma el lugar de los impulsos físicos y el derecho el del apetito, el hombre, que hasta entonces solo se había considerado a sí mismo, se ve obligado a actuar basándose en principios diferentes y a consultar su razón antes de escuchar sus inclinaciones.

Aunque en este estado se prive de algunas ventajas que obtuvo de la naturaleza, a cambio gana otras tan grandes, sus facultades se estimulan y desarrollan de tal manera, sus ideas se extienden tanto, sus sentimientos se ennoblecen de tal modo y su alma entera se eleva tanto, que, si los abusos de esta nueva condición no lo degradaran a menudo por debajo de aquella de la que salió, tendría que bendecir sin cesar el feliz momento que lo arrancó de ella para siempre y que, de un animal estúpido y sin imaginación, hizo un ser inteligente y un hombre.

Hagamos el balance de todo ello en términos fácilmente conmensurables. Lo que el hombre pierde por el contrato social es su libertad natural y un derecho ilimitado a todo cuanto le tienta y puede alcanzar; lo que gana es la libertad civil y la propiedad de todo lo que posee. Para no equivocarnos en esta tasación, debemos distinguir claramente la libertad natural, que no tiene más límites que las fuerzas del individuo, de la libertad civil, que está limitada por la voluntad general; y la posesión, que no es sino el