primeros arrebatos de alegría, su conducta fue aprobada, con razón se le pidió cuentas más tarde por la sangre de ciudadanos derramada en violación de las leyes. Un reproche semejante jamás habría podido hacérsele a un dictador. Pero la elocuencia del cónsul se impuso; y él mismo, romano como era, amaba su propia gloria más que a su patria, y buscó, no tanto los medios más legítimos y seguros de salvar el Estado, como obtener para sí todo el honor de haberlo hecho. Fue, por consiguiente, con justicia honrado como el libertador de Roma, y también con justicia castigado como un violador de la ley. Por muy brillante que haya sido su regreso, fue sin duda un acto de indulto.
De cualquier modo que este importante encargo sea conferido, conviene que su duración sea fijada en un período muy breve, incapaz de ser prorrogado jamás.
En las crisis que conducen a su adopción, el Estado pronto se pierde o pronto se salva; y, pasada la necesidad actual, la dictadura se vuelve tiránica o inútil.
En Roma, donde los dictadores ejercían el cargo por solo seis meses, la mayoría de ellos abdicaron antes de que venciera su plazo. Si su mandato hubiera sido más largo, bien habrían podido intentar prolongarlo aún más, como hicieron los decenviros al ser elegidos por un año. El dictador solo tenía tiempo para poner remedio a la necesidad que lo había hecho elegir; no le quedaba ninguno para pensar en otros proyectos.