todas ellas, y en el curso de la discusión su pensamiento fue desarrollándose. De 1750 a la publicación del Contrato social y del Emilio en 1762, fue perfilando gradualmente sus puntos de vista: en esos doce años realizó su aportación única al pensamiento político.
El «Discurso sobre las ciencias y las artes» no es en sí mismo de gran importancia. Rousseau ha dado su opinión sobre él en las Confesiones. «Lleno de calor y de fuerza, carece por completo de lógica y de orden; de todas mis obras es la más débil en argumentación y la menos armoniosa. Pero cualesquiera que sean los dones con los que un hombre nazca, no puede aprender el arte de escribir en un momento». Esta crítica es justa. El primer Discurso no es, ni intenta ser, una obra razonada o equilibrada. Es el alegato de un abogado, totalmente parcial y arbitrario, pero tan obvia e ingenuamente parcial que resulta difícil creer en su absoluta seriedad. A lo sumo, es tan solo un ejercicio retórico brillante pero endeble, una improvisación sofista, mas no una contribución seria al pensamiento.
Sin embargo, es seguro que esta diatriba dio a conocer el nombre de Rousseau y consolidó su posición como gran escritor en los círculos parisinos. D’Alembert llegó incluso a dedicar el prefacio de la Enciclopedia a su refutación. El plan del primer Discurso es esencialmente simple: * parte de la maldad, la inmoralidad y la miseria de las naciones modernas, * atribuye todos estos males al alejamiento de un estado «natural», * y luego achaca al progreso de las artes y las ciencias la causa de dicho alejamiento. En él, Rousseau ya posee su idea de la «naturaleza» como ideal; pero por el momento no ha intentado distinguir, dentro de lo