El Pueblo

Así como, antes de levantar un gran edificio, el arquitecto examina y sondea el suelo para ver si puede soportar el peso, el sabio legislador no comienza por promulgar leyes buenas en sí mismas, sino por investigar si el pueblo al que se destinan es apto para recibirlas.

Platón se negó a legislar para los arcadios y los cirenaicos, porque sabía que ambos pueblos eran ricos y no podían tolerar la igualdad; y en Creta se vieron buenas leyes y hombres malos, porque Minos había impuesto la disciplina a un pueblo ya cargado de vicios.

Mil naciones han alcanzado una grandeza terrenal que jamás habrían podido soportar buenas leyes; incluso aquellas que hubieran podido soportarlas, solo lo habrían logrado durante un periodo muy breve de su larga historia.

La mayoría de los pueblos, al igual que la mayoría de los hombres, solo son dóciles en su juventud; a medida que envejecen se vuelven incorregibles.

Una vez que las costumbres se han establecido y los prejuicios se han arraigado, es peligroso e inútil intentar su reforma; el pueblo, como los pacientes necios e cobardes que deliran al ver al médico, ya no puede soportar que nadie ponga las manos sobre sus defectos para remediarlos.

Hay en verdad momentos en la historia de los Estados en que, así como ciertas enfermedades enloquecen a los hombres y les hacen olvidar el pasado, las épocas de violencia y las revoluciones producen en los pueblos