Cuando piensa de manera cuasihistórica, describe su doctrina como la del Contrato Social. La antropología moderna, en sus intentos por explicar lo complejo por medio de lo simple, a menudo se desvía más de los rectos caminos de la historia y la razón. En un aspecto semilegal, utilizando la terminología, si no el punto de vista, de la jurisprudencia, replantea la misma doctrina bajo la forma de la soberanía popular. Este uso tiende continuamente a transformarse en la forma más filosófica que ocupa el tercer lugar. > «La soberanía es el ejercicio de la voluntad general». Filosóficamente, la doctrina de Rousseau halla su expresión en la idea de que el Estado se basa no en ninguna convención originaria, no en ningún poder determinado, sino en la voluntad racional, viva y sostenedora de sus miembros. Ahora debemos examinar primero la soberanía y luego la voluntad general, que es en última instancia la concepción rectora de
La soberanía es, ante todo, un término jurídico, y con frecuencia se ha sostenido que su uso en la filosofía política solo conduce a la confusión.
En la jurisprudencia, se nos dice, tiene el significado perfectamente claro que se le atribuye en la famosa definición de Austin. El soberano es «un superior humano determinado, que no está en el hábito de obedecer a un superior semejante, sino que recibe obediencia habitual de la gran masa de una sociedad dada».
Dónde radica la soberanía es, según este punto de vista, una cuestión puramente de hecho, y nunca de derecho. Solo tenemos que buscar al superior humano determinado en una sociedad dada, y tendremos al soberano.
En respuesta a esta teoría, no basta —aunque es un punto valioso— con demostrar que rara vez puede encontrarse semejante superior