En torno a este punto gira toda la disputa sobre los métodos adecuados para la teoría política. Hay, en términos generales, dos escuelas de teóricos políticos, si dejamos de lado a los psicólogos.
- Una escuela, mediante la recopilación de hechos, aspira a alcanzar amplias generalizaciones sobre lo que realmente sucede en las sociedades humanas;
- la otra intenta penetrar en los principios universales que están en la raíz de toda combinación humana.
Para este último propósito los hechos pueden ser útiles, pero en sí mismos no pueden probar nada. La cuestión no es de hecho, sino de derecho.
Rousseau pertenece esencialmente a esta escuela filosófica. No es, como sus críticos menos filosóficos parecen suponer, un pensador puramente abstracto que generaliza a partir de casos históricos imaginarios; es un pensador concreto que intenta ir más allá de lo inesencial y cambiante hacia la base permanente e invariable de la sociedad humana. Al igual que Green, está en busca del principio de la obligación política, y junto a esta búsqueda todas las demás pasan a un segundo plano como secundarias y derivadas. > Se requiere «encontrar una forma de asociación que defienda y proteja con toda la fuerza común la persona y los bienes de cada asociado, y de la cual, uniéndose cada uno a todos, obedezca sin embargo tan solo a sí mismo y permanezca tan libre como antes. Este es el problema fundamental cuya solución da el Contrato Social». El problema de la obligación política se considera que abarca todos los demás problemas políticos, los cuales encajan en un sistema basado en él. ¿Cómo, se pregunta Rousseau, puede la voluntad del Estado dejar de