independientes y dueños, y de usurpar con astucia la autoridad que en su debilidad fingían respetar. Esta fue la causa de las persecuciones.
Lo que los paganos habían temido sucedió.
Entonces todo cambió de aspecto: los humildes cristianos cambiaron su lenguaje, y pronto este autodenominado reino del otro mundo se convirtió, bajo un líder visible, en el más violento de los despotismos terrenales.
Sin embargo, como siempre ha habido un príncipe y leyes civiles, este doble poder y conflicto de jurisdicción han hecho imposible toda buena política en los Estados cristianos; y nunca se ha podido saber a quién se está obligado a obedecer, si al amo o al sacerdote.
Varios pueblos, sin embargo, incluso en Europa y sus cercanías, han deseado sin éxito conservar o restablecer el viejo sistema: pero el espíritu del cristianismo ha prevalecido en todas partes.
El culto sagrado siempre ha permanecido o vuelto a ser independiente del Soberano, y no ha habido ningún vínculo necesario entre él y el cuerpo del Estado.
Mahoma tuvo opiniones muy sensatas, y ligó bien su sistema político; y, mientras la forma de su gobierno continuó bajo los califas que le sucedieron, ese gobierno fue en verdad uno, y por tanto bueno.
Pero los árabes, habiéndose vuelto prósperos, instruidos, civilizados, flojos y cobardes, fueron conquistados por los bárbaros: la división entre los dos poderes comenzó de nuevo; y, aunque es menos aparente entre los mahometanos que entre los cristianos, no por ello deja de existir, especialmente en la secta de Alí, y hay Estados, como Persia, donde se hace sentir continuamente.