votos en aclamación; la deliberación cesa, y solo quedan la adoración o la maldición. Tal fue la vil manera en que el senado expresó sus opiniones bajo los Emperadores. Lo hacía a veces con precauciones absurdas. Tácito observa que, bajo Otón, los senadores, mientras acumulaban maldiciones sobre Vitelio, se ingeniaban al mismo tiempo para hacer un ruido ensordecedor, con el fin de que, si alguna vez llegaba a ser su amo, no pudiera saber lo que cada uno de ellos había dicho.
De estas diversas consideraciones dependen las reglas mediante las cuales deben regularse los métodos de votación y de comparación de opiniones, según que la voluntad general sea más o menos fácil de descubrir, y el Estado más o menos decadente.
No hay más que una sola ley que, por su naturaleza, exija un consentimiento unánime.
Este es el pacto social; pues la asociación civil es el más voluntario de todos los actos.
Naciendo todo hombre libre y dueño de sí mismo, nadie, bajo ningún pretexto, puede someterlo sin su consentimiento.
Decir que el hijo de un esclavo nace esclavo es decidir que no nace hombre.
Si hay, pues, opositores cuando se hace el pacto social, su oposición no invalida el contrato, sino que meramente impide que estén incluidos en él. Son extranjeros entre los ciudadanos. Una vez instituida el Estado, la residencia constituye el consentimiento; habitar en su territorio es someterse al Soberano.
Aparte de este contrato primitivo, el voto de la mayoría obliga siempre a todos los demás. Esto se deriva del contrato mismo. Pero se pregunta