La carga debe medirse no por el monto de las imposiciones, sino por el camino que han de recorrer para volver a aquellos de quienes salieron. Cuando la circulación es rápida y está bien establecida, poco importa que se pague mucho o poco; el pueblo siempre es rico y, financieramente hablando, todo va bien. Por el contrario, por poco que el pueblo dé, si ese poco no le es devuelto, pronto se agota dando incesantemente: el Estado nunca es rico entonces, y el pueblo no es más que un pueblo de mendigos.
De ello se deduce que, cuanto mayor es la distancia entre el pueblo y el gobierno, más pesado se vuelve el tributo: así, en la democracia, el pueblo soporta la menor carga; en la aristocracia, una carga mayor; y, en la monarquía, el peso se vuelve más pesado.
La monarquía, por tanto, conviene únicamente a las naciones ricas; la aristocracia, a los Estados de mediano tamaño y riqueza; y la democracia, a los Estados que son pequeños y pobres.
En realidad, cuanto más reflexionamos, más encontramos que la diferencia entre los Estados libres y los monárquicos es esta:
en los primeros, todo se emplea en favor de la ventaja pública; en los segundos, las fuerzas públicas y las de los particulares se afectan mutuamente, y unas u otras aumentan a medida que las otras se debilitan; en fin, en lugar de gobernar a los súbditos para hacerlos felices, el despotismo los vuelve desgraciados para poder gobernarlos.
Hallamos pues, en cada clima, causas naturales según las cuales se puede asignar la forma de gobierno que este requiere, y podemos incluso decir qué clase de habitantes debe tener.