El pueblo (Continuación)
Un cuerpo político puede medirse de dos maneras: ya sea por la extensión de su territorio, o por el número de sus habitantes; y existe, entre estas dos mediciones, una justa proporción que hace que el Estado sea verdaderamente grande. Los hombres hacen el Estado, y el territorio sustenta a los hombres; la justa proporción es, por tanto, que la tierra baste para el mantenimiento de los habitantes, y que haya tantos habitantes como la tierra pueda mantener. En esta proporción radica la fuerza máxima de un número dado de personas; pues, si hay demasiada tierra, es difícil de custodiar y está insuficientemente cultivada, produce más de lo necesario y pronto da origen a guerras de defensa; si no hay suficiente, el Estado depende de sus vecinos para aquello que necesita en exceso, y esto pronto da origen a guerras de ofensiva. Todo pueblo al que su situación no le deje otra opción que la del comercio y la guerra es débil en sí mismo: depende de sus vecinos y de las circunstancias; su existencia nunca podrá ser más que breve e incidir en lo incierto. O conquista a otros y cambia su situación, o es conquistado y deja de ser nada. Solo la insignificancia o la grandeza pueden mantenerlo libre.
No se puede establecer una relación fija entre la extensión del territorio y la población adecuados el uno para la otra, tanto debido a las diferencias en la calidad de la tierra, en su fertilidad, en la naturaleza de sus productos y en la influencia del clima, como debido a los distintos temperamentos de quienes la habitan; pues algunos en un país fértil consumen poco, y otros en un suelo ingrato mucho.
La mayor o menor fecundidad de las mujeres, las condiciones más o menos favorables en cada país para el crecimiento de la población, y la influencia que el legislador puede esperar ejercer mediante sus instituciones, deben también tenerse en cuenta.