El tribunado, sabiamente moderado, es el apoyo más fuerte que puede tener una buena constitución; pero si su fuerza es aunque sea un poco excesiva, trastorna a todo el Estado. La debilidad, por otra parte, no le es natural: siempre que sea algo, nunca es menor de lo que debe ser.
Se degenera en tiranía cuando usurpa el poder ejecutivo, al que debería limitarse a contener, y cuando intenta prescindir de las leyes, a las que debería limitarse a proteger.
El inmenso poder de los éforos, inofensivo mientras Esparta conservó su moralidad, aceleró la corrupción una vez que esta hubo comenzado. La sangre de Agis, masacrado por estos tiranos, fue vengada por su sucesor; tanto el crimen como el castigo de los éforos apresuraron la destrucción de la república y, después de Cleómenes, Esparta dejó de tener la menor importancia.
Roma pereció del mismo modo: el poder excesivo de los tribunos, que habían usurpado gradualmente, sirvió por fin, con la ayuda de las leyes hechas para garantizar la libertad, como salvaguarda para los emperadores que la destruyeron.
En cuanto al Consejo de los Diez de Venecia, es un tribunal de sangre, un objeto de horror tanto para los patricios como para el pueblo; y, lejos de brindar una alta protección a las leyes, no hace otra cosa, ahora que estas se han degradado, que asestar en la oscuridad golpes de los que nadie osa tomar nota.
El tribunado, al igual que el gobierno, se debilita a medida que aumenta el número de sus miembros. Cuando los tribunos del pueblo romano, que primero eran solo dos y luego cinco, quisieron duplicar ese número, el senado se lo permitió, seguro de que podría usar a uno para frenar al otro, como de hecho lo hizo libremente después.
El mejor método para prevenir las usurpaciones de un cuerpo tan formidable, aunque ningún gobierno lo ha empleado todavía, consistiría