El gobierno recibe del Soberano las órdenes que da al pueblo, y, para que el Estado esté debidamente equilibrado, debe haber, bien sopesado todo, igualdad entre el producto o poder del gobierno tomado en sí mismo y el producto o poder de los ciudadanos, quienes por un lado son soberanos y por el otro súbditos.
Además, ninguno de estos tres términos puede alterarse sin que la igualdad sea destruida al instante.
Si el Soberano desea gobernar, o el magistrado dar leyes, o si los súbditos se niegan a obedecer, el desorden ocupa el lugar de la regularidad, la fuerza y la voluntad ya no actúan de acuerdo, y el Estado se disuelve y cae en el despotismo o en la anarquía.
Por último, como solo hay una media proporcional entre cada relación, también hay solo un buen gobierno posible para un Estado. Pero, como innumerables acontecimientos pueden cambiar las relaciones de un pueblo, no solo diferentes gobiernos pueden ser buenos para diferentes pueblos, sino también para el mismo pueblo en diferentes tiempos.
Al intentar dar una idea de las diversas relaciones que pueden darse entre estos dos términos extremos, tomaré como ejemplo el número de un pueblo, que es el más fácil de expresar.
Supongamos que el Estado se compone de diez mil ciudadanos. El soberano solo puede ser considerado colectivamente y como cuerpo; pero cada miembro, en calidad de súbdito, es considerado como un individuo: de este modo, el soberano es respecto al súbdito como diez mil a uno, es decir, cada miembro del Estado solo tiene por parte la diezmilésima parte de la autoridad soberana, aunque esté completamente sometido a ella. Si el pueblo es de cien mil habitantes, la condición del súbdito no cambia, y cada uno está igualmente bajo toda la autoridad de las leyes,