Quiero averiguar si puede haber en el orden civil alguna regla de administración legítima y segura, tomando a los hombres tal como son y a las leyes tales como pueden ser.
En esta investigación procuraré unir siempre lo que el derecho permite con lo que prescribe el interés, para que la justicia y la utilidad no se encuentren jamás separadas.
Emprendo mi tarea sin demostrar la importancia del tema. Se me preguntará si soy un príncipe o un legislador para escribir sobre política. Respondo que no soy ni lo uno ni lo otro, y que por eso lo hago. Si fuera un príncipe o un legislador, no perdería el tiempo diciendo lo que hay que hacer; lo haría o guardaría silencio.
Nacido ciudadano de un Estado libre y miembro del Soberano, siento que, por muy débil que pueda ser la influencia de mi voz en los asuntos públicos, el derecho a votar en ellos hace que sea mi deber estudiarlos; y soy feliz, al reflexionar sobre los gobiernos, de ver que mis investigaciones siempre me proporcionan nuevas razones para amar el de mi propio país.