Sé que Cicerón ataca este cambio y le atribuye en parte la ruina de la República. Pero, aunque siento el peso que la autoridad de Cicerón debe tener en un punto así, no puedo estar de acuerdo con él; sostengo, por el contrario, que, por falta de suficientes cambios de este tipo, debe acelerarse la destrucción del Estado.
Del mismo modo que el régimen de salud no le sienta bien a los enfermos, no debemos desear gobernar a un pueblo que ha sido corrompido por las leyes que un pueblo bueno requiere. No hay mejor prueba de esta regla que la larga vida de la República de Venecia, de la cual aún subsiste la sombra, únicamente porque sus leyes son adecuadas solo para hombres malvados.
Se proveyó, por tanto, a los ciudadanos de tablillas mediante las cuales cada hombre podía votar sin que nadie supiera cómo lo hacía: también se introdujeron nuevos métodos para recoger las tablillas, para contar los votos, para comparar los números, etc.; pero todas estas precauciones no impidieron que la buena fe de los oficiales encargados de estas funciones fuera a menudo sospechosa. Finalmente, para prevenir las intrigas y el tráfico de votos, se promulgaron edictos; pero su número mismo prueba cuán inútiles fueron.
Hacia el final de la República, a menudo fue necesario recurrir a expedientes extraordinarios para suplir la insuficiencia de las leyes. * A veces se suponían milagros; pero este método, aunque podía engañar al pueblo, no podía engañar a quienes gobernaban. * A veces se convocaba precipitadamente a una asamblea, antes de que los candidatos tuvieran tiempo de formar sus facciones: * a veces toda una sesión se ocupaba en discursos, cuando se veía que el pueblo había sido ganado y estaba a punto de adoptar una postura equivocada. Pero al final la ambición eludió todos los intentos de contenerla; y el hecho más increíble de todo es que, en medio de todos