puede perdonar perfectamente que no adopte la opinión moderna ordinaria al respecto. Ni siquiera en el mundo moderno es, en verdad, un instrumento de la voluntad popular tan satisfactorio como para que podamos permitirnos descartar por completo su crítica. Es uno de los problemas de nuestra época encontrar algún medio para asegurar un control popular efectivo sobre un Parlamento debilitado y un Gabinete despótico.
El segundo factor es el inmenso desarrollo del gobierno local. A Rousseau le parecía que, en el Estado-nación, toda autoridad debía pasar necesariamente, como había ocurrido en Francia, al poder central. Apenas se soñaba con la descentralización; y Rousseau vio el único medio de asegurar un gobierno popular eficaz en un sistema federal, partiendo de la pequeña unidad como Soberana. El siglo XIX ha demostrado la falsedad de gran parte de su teoría del gobierno; pero todavía se pueden encontrar muchos comentarios sabios y sugerencias fructíferas en el tercer libro del Contrato social y en el tratado sobre el Gobierno de Polonia, así como en su adaptación y crítica de la Polisynodie del abate de Saint-Pierre, un proyecto de gobierno local para Francia, nacido antes de tiempo.