- Primero, el de los hombres que desean aumentar su propio poder en su patria, lo cual es una ambición vulgar y degenerada;
- después, el de los hombres que se esfuerzan por aumentar el poder y el imperio de su patria sobre la humanidad, lo cual es más digno pero no menos codicioso;
- mas si uno se esforzara por renovar y ampliar el poder y el imperio del género humano en general sobre el universo, semejante ambición (si es que se le puede llamar así) es a la vez más sana y más noble que las otras dos.
Ahora bien, el imperio del hombre sobre las cosas se funda únicamente en las artes y en las ciencias, pues a la naturaleza solo se la domina obedeciéndola.
Además de esto, si el beneficio de un invento en particular ha tenido tal efecto como para inducir a los hombres a considerarlo más que un hombre, a quien así ha obligado a toda la especie, ¡cuánto más exaltado será aquel descubrimiento que conduce al fácil descubrimiento de todo lo demás!
Sin embargo (a decir verdad), de la misma manera que estamos muy agradecidos por la luz que nos permite emprender nuestro camino, practicar las artes, leer, distinguirnos unos a otros, y sin embargo la vista es más excelente y hermosa que los diversos usos de la luz; así la contemplación de las cosas tal como son, libres de superstición o impostura, error o confusión, es mucho más digna en sí misma que toda la ventaja que pueda derivarse de los descubrimientos.
Por último, que nadie se alarme por la objeción de que las artes y las ciencias se corrompan con fines malévolos o lujuriosos y cosas por el estilo, pues lo mismo puede decirse de todo bien mundano: el talento, el valor, la fuerza, la belleza, la riqueza, la luz misma y lo demás. Tan solo permita la humanidad que los hombres recuperen sus derechos sobre la