Aforismos—Libro II Sobre la interpretación de la naturaleza, o el reino del hombre

1. De todos los cuerpos que conocemos, el aire es el que más fácilmente admite y pierde calor, lo cual se observa de manera admirable en los termoscopios, cuya construcción es la siguiente: Tómese un vaso con un vientre hueco y un cuello delgado y largo; inviértase y colóquese con la boca hacia abajo en otro vaso de vidrio que contenga agua; el extremo del tubo tocará el fondo del vaso y el tubo mismo se apoyará un poco en el borde, de modo que quede fijo en posición vertical. Para lograr esto más fácilmente, aplíquese un poco de cera en el borde, sin llegar a obstruir el orificio, no sea que, al impedir que el aire escape, se obstaculice el movimiento del que hablaremos en seguida, el cual es muy suave y delicado. Antes de introducir el primer vaso en el otro, su parte superior (el vientre) debe calentarse al fuego. Luego, al colocarlo como hemos descrito, el aire (que se había dilatado por el calor), una vez transcurrido el tiempo suficiente para que pierda la temperatura adicional, se restablecerá y contraerá a las mismas dimensiones que las de la atmósfera externa o común en el momento de la inmersión, y el agua será atraída hacia arriba en el tubo en una medida proporcional. Al tubo se le debe adherir una tira de papel larga y angosta, dividida en tantos grados como se quiera. Se percibirá entonces, a medida que el tiempo se vuelve más cálido o más frío, que el aire se contrae en un espacio más estrecho con el frío y se dilata con el calor, lo cual se manifestará con el ascenso del agua cuando el aire se contrae y su descenso cuando el aire se dilata. La sensibilidad del aire respecto al calor o al frío es tan delicada y exquisita que supera con creces al tacto humano, de modo que un rayo de sol, el calor del aliento y, mucho más, el de la mano colocada sobre la parte superior del tubo, causan de inmediato un descenso evidente del agua. Pensamos, sin embargo, que el espíritu de los animales posee una susceptibilidad al calor y al frío mucho más delicada, solo que se ve impedido y embotado por la grosería de sus cuerpos.

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