muy poco —ora son felices, ora su atención se distrae, y siempre descubren que les falta algo más.
Los hombres por lo general hacen sus experimentos con descuido, y por decirlo así en broma, introduciendo alguna pequeña variación en un experimento conocido, y luego, si fracasan, se desmandan y abandonan el intento; es más, si se ponen a la obra con mayor seriedad, constancia y asiduidad, aun así pierden todo su tiempo en sondear algún asunto solitario, como Gilbert con el imán y los alquimistas con el oro.
Pero tal conducta demuestra que su método no es menos torpe que ruin; pues nadie puede investigar con éxito la naturaleza de ningún objeto considerando ese único objeto; la indagación debe extenderse de manera más general.
Aun cuando los hombres basan cualquier ciencia y teoría en la experimentación, casi siempre recurren con celo prematuro y apresurado a la práctica, no solo a causa de la ventaja y el beneficio que de ella se derivan, sino con el fin de asegurarse alguna garantía en una nueva empresa de que no emplearán el resto de su labor de manera infructuosa y, al hacerse conspicuos, adquirir un mayor renombre para su empeño.
De este modo, al igual que Atalanta, abandonan la pista para recoger la manzana de oro, interrumpiendo su velocidad y renunciando a la victoria. Mas en el curso verdadero del experimento, y al extenderlo a nuevos efectos, debemos imitar la previsión y el orden divinos; pues Dios en el primer día solo creó la luz, y consagró un día entero a esa obra sin crear en él sustancia material alguna.
De igual manera debemos primero, mediante toda clase de experimentos, elicitar el descubrimiento de las causas y los axiomas verdaderos, y buscar experimentos que proporcionen luz más bien que provecho. Los axiomas, cuando son correctamente investigados y establecidos, no nos preparan para una práctica limitada sino abundante, y traen consigo ejércitos enteros de efectos.