Y puesto que tales pensamientos entran fácilmente en la mente de los hombres de dignidad y excelente juicio, debemos cuidarnos mucho de no dejarnos cautivar por nuestro afecto hacia un objeto excelente y bellísimo, y relajar o disminuir la severidad de nuestro juicio; y debemos examinar diligentemente qué destello de esperanza brilla sobre nosotros y en qué dirección se manifiesta, de modo que, desterrando sus sueños más ligeros, podamos discutir y sopesar todo lo que parezca de mayor y más sólida importancia.
Debemos consultar también la prudencia de la vida ordinaria, que desconfía por principio y, en todos los asuntos humanos, augura lo peor. Hablemos, pues, de la esperanza, sobre todo porque no somos promotores vanidosos ni deseamos forzar o ensañarnos con el juicio de los hombres, sino más bien guiarlos voluntariamente hacia adelante.
Y aunque emplearemos los medios más apremiantes para infundir esperanza cuando los llevemos a los casos particulares, y en especial a aquellos que están digeridos y ordenados en nuestras Tablas de la Invención (tema en parte de la segunda, pero principalmente de la cuarta parte de la Instauración), los cuales son, en verdad, más bien el objeto mismo de nuestras esperanzas que la esperanza misma; sin embargo, para proceder con mayor benevolencia, hemos de tratar de la preparación de las mentes humanas, de la cual la manifestación de esperanza constituye una parte no menor; pues sin ella todo lo que hemos dicho tiende más bien a producir desaliento que a fomentar la actividad o a avivar la laboriosidad del experimento, al hacer que tengan una opinión peor y más desdeñosa de las cosas tal como son de la que ahora albergan, y a percibir y sentir con mayor hondura su desafortunada condición.
Debemos, por lo tanto, exponer y anteponer nuestras razones para no considerar improbable la esperanza de éxito, tal como Colón, antes de su maravilloso viaje a través del Atlántico, dio las razones de su convicción de que se podían descubrir nuevas tierras y continentes además de los ya