Pero según el sistema actual, no podemos extrañarnos de que los hombres no busquen nada más allá de aquello que se les transmite como perfecto, y ya extendido hasta su pleno complemento.
LXXXVII. Las antiguas teorías han recibido un apoyo y un crédito adicionales debido a la absurdidad y ligereza de quienes han promovido las nuevas, especialmente en la parte activa y práctica de la filosofía natural. Pues ha habido muchos sujetos necios y fantásticos que, por credulidad o impostura, han agobiado a la humanidad con promesas, anunciando y jactándose de la prolongación de la vida, la retardo de la vejez, la mitigación de los dolores, el remedio de los defectos naturales, el engaño de los sentidos, el freno y la excitación de las pasiones, la iluminación y exaltación de las facultades intelectuales, la transmutación de sustancias, la intensidad y multiplicación ilimitada del movimiento, las impresiones y los cambios del aire, el poner bajo nuestro poder la gestión de las influencias celestes, la adivinación de eventos futuros, la representación de objetos distantes, la revelación de objetos ocultos y cosas semejantes.
No se estaría muy lejos de la verdad al observar, respecto a tales impostores, que hay tanta diferencia en filosofía, entre su absurdidad y la ciencia real, cuanta hay en la historia entre las hazañas de César o Alejandro, y las de Amadís de Gaula y Arturo de Bretaña. Pues se descubre que aquellos ilustres generales realizaron en realidad mayores proezas que las que siquiera se pretende que semejantes héroes ficticios hayan llevado a cabo, mediante la acción real, sin embargo, y no por ningún poder fabuloso y portentoso. Con todo, no es correcto permitir que nuestra creencia en la verdadera historia se vea disminuida porque a veces sea adulterada y violentada por las fábulas.
Entre tanto no podemos extrañar que se hayan despertado grandes prejuicios contra cualquier proposición nueva (especialmente cuando se acompaña de cualquier mención de efectos por producir), debido a la