Mientras tanto, no es extraño que el progreso de la filosofía natural se haya visto frenado, ya que la religión, que ejerce tanta influencia sobre las mentes de los hombres, ha sido conducida y arrastrada a oponerse a ella por la ignorancia de unos y el celo imprudente de otros.
XC.
Una vez más, en las costumbres y reglamentos de las escuelas, universidades y asambleas semejantes, destinadas a la morada de los hombres cultos y al perfeccionamiento del saber, todo resulta ser opuesto al progreso de las ciencias; pues las lecciones y los ejercicios están ordenados de tal manera que cualquier cosa que se salga del camino común difícilmente puede penetrar en los pensamientos y en las contemplaciones de la mente.
Si, sin embargo, uno o dos se han atrevido tal vez a usar su libertad, solo pueden imponerse el trabajo a sí mismos, sin derivar ventaja alguna de la asociación con otros; y si soportan esto, hallarán que su laboriosidad y su espíritu no les reportan pequeña desventaja para hacer fortuna; pues las ocupaciones de los hombres en tales situaciones están, por decirlo así, encadenadas a los escritos de determinados autores, y si alguien osa disentir de ellos, es inmediatamente atacado como un espíritu turbulento y revolucionario.
Sin embargo, cuán grande es la diferencia entre los asuntos civiles y las artes, pues no existe el mismo peligro por parte de la nueva actividad y de la nueva luz. En los asuntos civiles, incluso un cambio para mejor es sospechoso debido al revuelo que ocasiona, ya que el gobierno civil se sostiene mediante la autoridad, la unanimidad, la fama y la opinión pública, y no mediante la demostración.
En las artes y en las ciencias, por el contrario, cada departamento debe resonar, como en las minas, con nuevas obras y progresos. Y esta es la visión racional, aunque no la real, del caso, pues esa administración y