producen profundas alteraciones en los cuerpos, cuando el arte previene la pérdida o el escape de cualquier porción, mientras que la naturaleza previene su aniquilación.
A propósito de esta circunstancia, ha prevalecido una falsa idea (que, de ser cierta, nos haría desesperar de conservar la cantidad sin disminución), a saber, que el espíritu de los cuerpos, y el aire cuando está enrarecido por un alto grado de calor, no pueden ser retenidos al estar encerrados en ningún recipiente como para no escapar por los pequeños poros.
Los hombres son conducidos a esta idea por los experimentos comunes de una taza invertida sobre el agua, con una vela o un trozo de papel encendido dentro, mediante la cual el agua es absorbida, y de aquellas tazas que, al calentarse, atraen la carne. Pues piensan que en cada experimento el aire enrarecido se escapa y que su cantidad disminuye por lo tanto, medio por el cual el agua o la carne ascienden por el movimiento de conexión.
Esto es, sin embargo, de todo punto incorrecto; porque el aire no disminuye en cantidad, sino que se contrae en sus dimensiones,161 ni este movimiento de ascenso del agua comienza hasta que la llama se apaga o el aire se enfría, de modo que los médicos colocan esponjas frías, humedecidas con agua, sobre las ventosas, con el fin de aumentar su atracción.
No hay razón, por lo tanto, para que los hombres teman demasiado la fácil escapatoria del aire: pues aunque es verdad que los cuerpos más sólidos tienen sus poros, ni el aire ni el espíritu se prestan fácilmente a ser rarefactos hasta un grado tan extremo; así como el agua no se escapará por una pequeña rendija.
- Con respecto al segundo de los siete métodos antes mencionados, debemos observar especialmente que la compresión y la violencia similar tienen un efecto de lo más poderoso, ya sea para producir la locomoción y otros movimientos de la misma naturaleza,