La verdad no ha de buscarse en la buena fortuna de ninguna coyuntura particular de tiempo, que es incértula, sino en la luz de la naturaleza y de la experiencia, que es eterna. Tales facciones, por lo tanto, han de ser abjuradas, y el entendimiento no debe permitir que lo apresuren hacia el asentimiento.
LVII. La contemplación de la naturaleza y de los cuerpos en su forma individual distrae y debilita el entendimiento; pero la contemplación de la naturaleza y de los cuerpos en su composición general y formación lo aturde y relaja. Tenemos un buen ejemplo de esto en la escuela de Leucipo y Demócrito en comparación con otras, pues se aplicaron tanto a los particulares que casi descuidaron la estructura general de las cosas, mientras que los otros quedaron tan atónitos al contemplar la estructura que no penetraron la simplicidad de la naturaleza.
Estas dos especies de contemplación deben, por tanto, ser alternadas, y cada una empleada a su debido tiempo, con el fin de hacer que el entendimiento sea a la vez penetrante y capaz, y para evitar los inconvenientes que hemos mencionado, y los ídolos que de ellos resultan.
LVIII. Sean, por lo tanto, tales nuestras precauciones en la contemplación, que podamos evitar y expulsar los ídolos de la caverna, los cuales deben su nacimiento en su mayor parte ya sea a alguna ocupación predominante, o, en segundo lugar, a un exceso en la síntesis y en el análisis, o, en tercer lugar, a un celo partidista en favor de ciertas épocas, o, en cuarto lugar, a la amplitud o estrechez del tema.
En general, quien contempla la naturaleza debe desconfiar de todo aquello que atraiga y fije particularmente su entendimiento, y debe emplear tanta mayor cautela para conservarlo ecuánime y sin prejuicios.
LIX. Los ídolos del mercado son los más molestos de todos, aquellos precisamente que se han enredado en el entendimiento a partir de las