para muelles de relojes, en los proyectiles, el martilleo y muchos otros movimientos, todos los cuales, junto con sus grados, deben ser observados y examinados en la investigación de la naturaleza, ya con certeza, ya por estimación, o por comparación, según lo permita la ocasión.
XLVI. En el vigésimo segundo rango de las instancias de prerrogativa colocaremos las instancias del curso, que también solemos llamar instancias de agua, tomando nuestra expresión de las clepsidras empleadas por los antiguos en lugar de los relojes de arena. Son aquellas que miden la naturaleza por los momentos del tiempo, así como las últimas instancias lo hacen por los grados del espacio. Pues todo movimiento o acción natural tiene lugar en el tiempo, con mayor o menor rapidez, pero aun así en momentos determinados bien fijados por la naturaleza. Incluso aquellas acciones que parecen efectuarse de repente y en un abrir y cerrar de ojos (como solemos decir), se observa que admiten mayor o menor rapidez.
En primer lugar, pues, vemos que el retorno de los cuerpos celestes al mismo lugar tiene lugar en tiempos regulares, al igual que el flujo y reflujo del mar. El descenso de los cuerpos pesados hacia la tierra y el ascenso de los cuerpos ligeros hacia la esfera celeste tienen lugar en tiempos definidos,147 según la naturaleza del cuerpo y del medio a través del cual se mueve. La navegación de los barcos, los movimientos de los animales, la transmisión de los proyectiles, todo tiene lugar en tiempos cuyas sumas pueden calcularse.
En cuanto al calor, vemos que los muchachos en invierno bañan sus manos en la llama sin quemarse; y los titiriteros, mediante movimientos rápidos y regulares, vuelcan recipientes llenos de vino o de agua, y los vuelven a colocar sin derramar el líquido, con varios casos similares. La compresión, expansión y erupción de diversos cuerpos tienen lugar con mayor o menor rapidez, según la naturaleza del cuerpo y su movimiento, pero siempre en momentos determinados.