Por ejemplo, no se conoce ningún medio que impida por completo el efecto del imán al atraer el hierro; ni el oro, ni la plata, ni la piedra, ni el vidrio, la madera, el agua, el aceite, la tela o los cuerpos fibrosos, el aire, la llama o cosas similares. Sin embargo, mediante un experimento riguroso, tal vez podría encontrarse un medio que amortiguara su efecto más que otro en comparación y en grado; como, por ejemplo, el imán tal vez no atraería el hierro a través del mismo espesor de oro que de aire, o de la misma cantidad de plata incandescente que de fría, y así sucesivamente; pues nosotros mismos no hemos hecho el experimento, pero servirá como ejemplo.
Nuevamente, no hay cuerpo conocido que no sea susceptible al calor cuando se acerca al fuego; sin embargo, el aire se calienta mucho más pronto que la piedra. Estos son ejemplos de sustitución por aproximación.
La sustitución por analogía es útil, pero menos segura, y por lo tanto debe adoptarse con cierto juicio. Sirve para reducir aquello que no es objeto de los sentidos a su esfera, no por las operaciones perceptibles del cuerpo imperceptible, sino mediante la consideración de algún cuerpo perceptible similar.
Por ejemplo, tomemos como objeto de investigación la mezcla de espíritus, que son cuerpos invisibles. Parece haber cierta relación entre los cuerpos y sus fuentes o soportes. Ahora bien, la fuente de la llama parece ser el aceite y la grasa; la del aire, el agua y las sustancias acuosas; pues la llama aumenta con la exhalación del aceite, y el aire con la del agua. Hay que considerar, por tanto, la mezcla de aceite y agua, que es manifiesta a los sentidos, ya que la de aire y llama en general escapa a los sentidos.
Pero el aceite y el agua se mezclan muy imperfectamente por composición o agitación, mientras que están exacta y finamente mezclados en las hierbas, la sangre y las partes de los animales. Algo