omito a Pitágoras por considerarlo supersticioso), no abrieron escuelas (que nosotros sepamos), sino que se entregaron a la investigación de la verdad con mayor silencio, mayor rigor y sencillez, es decir, con menos afectación y ostentación. De ahí que, a nuestro juicio, obradora con más prudencia, por más que sus obras hayan quedado eclipsadas con el tiempo por aquellas producciones más ligeras que se corresponden mejor con las aprehensiones y pasiones del vulgo y le agradan; pues el tiempo, como un río,38 arrastra hasta nosotros lo que es ligero e inflado, y hunde lo que es pesado y sólido. Tampoco estos filósofos más antiguos estuvieron libres del defecto nacional, sino que se inclinaron demasiado hacia la ambición y la vanidad de formar una secta y cautivar a la opinión pública; y debemos desesperar de cualquier indagación de la verdad cuando esta se condesciende a tales naderías.
Tampoco debemos omitir la opinión, o más bien profecía, de un sacerdote egipcio respecto a los griegos, en el sentido de que permanecerían siempre como niños, sin ninguna antigüedad de conocimiento ni conocimiento de la antigüedad; pues ciertamente tienen esto en común con los niños: que son dados a la charla e incapaces de procreación, siendo su sabiduría locuaz e improductiva de efectos. De ahí que los signos externos derivados del origen y lugar de nacimiento de nuestra filosofía actual no sean favorables.
LXXII. Tampoco son mucho mejores las que pueden deducirse del carácter del tiempo y de la época que las primeras del del país y de la nación; pues en aquella época el conocimiento tanto del tiempo como del mundo era limitado y escaso, lo cual es uno de los peores males para aquellos que confían enteramente en la experiencia: no poseían mil años de historia dignos de ese nombre, sino meras fábulas y tradiciones antiguas; solo conocían una pequeña parte de las regiones y países del mundo, pues llamaban indiscriminadamente escitas a todas las naciones situadas muy hacia el norte, y celtas a todas las del oeste; no sabían nada de África salvo la parte más cercana a Etiopía, ni de Asia más allá del