consumido toda una vida en su persecución, jamás habría dado con la invención de los ingenios ígneos que actúan mediante la pólvora; ni tampoco persona alguna que hubiera tomado las fábricas de lana y el algodón como objeto de su observación y reflexión, habría descubierto jamás por ese medio la naturaleza del gusano de seda o de la seda.
De ahí que todos los descubrimientos más nobles hayan salido a la luz (si se observa bien), no por ninguna mejora gradual y extensión de las artes, sino meramente por azar; mientras que nada imita o anticipa al azar (que suele actuar a intervalos de siglos) sino la invención de formas.
No hay necesidad de aducir ningún ejemplo particular de estos casos, ya que son abundantes. El plan que ha de seguirse es este: todas las artes mecánicas, e incluso las liberales (en la medida en que sean prácticas), deben ser visitadas y examinadas a fondo, y a partir de ahí debe formarse una compilación o historia particular de las grandes obras maestras, o de los trabajos más acabados en cada una de ellas, así como del modo de llevarlos a cabo.
Tampoco confinamos la diligencia que debe emplearse en semejante compilación solo a las obras principales y a los secretos de cada arte, y a aquellos que excitan la admiración; pues la admiración se engendra por la rareza, ya que lo que es raro, aunque esté compuesto de naturalezas ordinarias, siempre engendra admiración.
Por el contrario, aquello que es verdaderamente maravilloso, debido a alguna diferencia específica que lo distingue de otras especies, se observa con descuido, con tal de que nos sea familiar. Sin embargo, deben observarse los casos singulares del arte no menos que los de la naturaleza, de los cuales hemos hablado antes; y así como en estos últimos hemos clasificado el sol, la luna, el imán y cosas semejantes, todos ellos muy familiares para nosotros, pero singulares en su naturaleza, así debemos proceder con los casos singulares del arte.