Así pues, de nuevo, si antes del descubrimiento de la brújula alguien hubiera dicho que se había inventado un instrumento mediante el cual los cuartos y puntos de los cielos podían tomarse y distinguirse con exactitud, los hombres se habrían enfrascado en disquisiciones sobre el perfeccionamiento de los instrumentos astronómicos y cosas por el estilo, debido a la excitación de su imaginación; pero la idea de que se descubriera algo que, sin ser un cuerpo celeste, sino una mera sustancia mineral o metálica, concordara sin embargo en su movimiento con el de tales cuerpos, les habría parecido absolutamente increíble.
Sin embargo, ¿no fueron estos hechos y otros similares (desconocidos durante tantos siglos) descubiertos al fin, no por la filosofía ni por el razonamiento, sino por el azar y la ocasión; y (como hemos observado) son de una naturaleza de lo más heterogénea y distante de lo que hasta entonces se conocía, de modo que ningún conocimiento previo podía conducir a ellos?
Podemos, por lo tanto, albergar la esperanza62 de que aún se guardan muchos asuntos excelentes y útiles en el seno de la naturaleza, que no guardan relación ni analogía con nuestros descubrimientos actuales, sino que se encuentran fuera del camino trillado de nuestra imaginación y aún siguen sin descubrirse, los cuales sin duda saldrán a la luz en el curso y transcurso de los años, como lo han hecho los otros antes que ellos; pero del modo que ahora señalamos, pueden ser representados y anticipados de forma rápida y simultánea.
CX. Hay, además, algunas invenciones que hacen probable que los hombres pasen y se apresuren por alto ante los más nobles descubrimientos que yacen inmediatamente ante ellos. Pues por mucho que el descubrimiento de la pólvora, la seda, la brújula, el azúcar, el papel o cosas similares parezca depender de propiedades peculiares de las cosas y de la naturaleza, la imprenta al menos no implica artificio alguno que no sea claro y casi evidente.