in odium veterum sophistarum, Protagoræ, Hippiæ, et reliquorum.” A estos se les llamaba sofistas, los cuales, ostentationis aut questus causa philosophabantur. (Acad. Prior. ii. 72.) Habían corrompido y degradado la filosofía antes de Sócrates. Protágoras de Abdera (Ἄβδηρα), el más célebre, enseñaba que el hombre es la medida de todas las cosas, con lo que quería decir no solo que todo lo que puede ser conocido se conoce únicamente en relación con nuestras facultades, sino también que, al margen de nuestras facultades, nada puede ser conocido. Los escépticos sostenían igualmente que el conocimiento era probable solo en relación con nuestras facultades, pero se detenían ahí y no dogmatizaban sobre lo desconocido como el sofista. Las obras de Protágoras fueron condenadas por su impiedad y quemadas públicamente por los ediles de Atenas, quienes al parecer ejercían el oficio de verdugos comunes para con los blasfemos literarios de su época.—Ed.

Bacon no es precisamente exacto al dar a entender que la enumerationem per simplicem era la única luz bajo la cual los antiguos consideraban la inducción, ya que al parecer la veían como una sola, y la menos importante, de sus especies. Aristóteles considera expresamente la inducción en un sentido perfecto o dialéctico, y en un sentido imperfecto o retórico. Así, si un género (G) contiene cuatro especies (A, B, C, D), el silogismo nos llevaría a inferir que lo que es verdad de G es verdad de cualquiera de las cuatro. Pero la inducción perfecta razonaría que lo que podemos probar de A, B, C, D por separado, podemos afirmarlo adecuadamente como verdad de G, todo el género. Este es evidentemente un argumento formal tan demostrativo como el silogismo. En materias necesarias, sin embargo, la inducción legítima puede reivindicar un ámbito más amplio e inferir de todo el género lo que es solo aparente en una parte de las especies. Tales son aquellas inferencias inductivas que conciernen a las leyes de la naturaleza, a la inmutabilidad de las formas, con las cuales Bacon se esmeró en erigir su nuevo sistema de filosofía.