Este es el comienzo del sexto libro de Lucretio. Probablemente Bacon lo citó de memoria; los versos son:

Prov. xxv. 2.

Τὸ τὶ ἦν εἶναι, o ἦν οὐσία de Aristóteles.—Véase el lib. iii. Metap.

Estas divisiones proceden de la Metafísica de Aristóteles, donde se denominan: 1. ὓλη ἢ τὸ ὑποκείμενον. 2. τὸ τὶ ἦν εἶναι. 3. ὅθεν ἡ ἀρχὴ τῆς κινήσεως. 4. τὸ οὗ ἕνεκεν—καὶ τὸ ἀγαθόν.

Véanse el aforismo li. y el segundo párrafo del aforismo lxv. en el primer libro.

Bacon quiere decir que, aunque en la naturaleza solo existen individualidades, un cierto número de ellas puede tener propiedades comunes y estar regido por las mismas leyes. Ahora bien, estas cualidades homogéneas que las distinguen de otros individuos nos llevan a clasificarlas bajo una misma expresión y, a veces, bajo un solo término. Sin embargo, estas clases son solo puras concepciones según la opinión de Bacon, y no pueden tomarse como sustancias distintas. Evidentemente, aquí asesta un golpe a los realistas, quienes deducían que la esencia que unía a las individualidades en una clase era la única existencia real e inmutable en la naturaleza, toda vez que entraba en sus ideas de las sustancias individuales como una propiedad distinta y esencial, y permanecía en la mente como el molde, tipo o patrón de la clase, mientras que sus formas individuales experimentaban una perpetua renovación y descomposición.—Ed.