De ahí que podamos considerar la forma de cualquier cualidad en un cuerpo como algo convertible con dicha cualidad, es decir, cuando esta existe la cualidad está presente, y viceversa. En este sentido, la forma de una cosa difiere de su causa eficiente únicamente en ser permanente, mientras que aplicamos causa a aquello que existe en el orden del tiempo. El latens processus y el latens schematismus están subordinados a la forma, como ejemplificaciones concretas de su esencia. El primero es el proceso secreto e invisible mediante el cual se efectúa el cambio, e involucra el principio que desde entonces se denomina ley de continuidad. Así, la sucesión de eventos entre la aplicación de la cerilla y la expulsión de la bala es un ejemplo de proceso latente que ahora podemos rastrear con cierto grado de precisión. También se refiere más directamente a la operación mediante la cual una forma o condición del ser es inducida sobre otra. Por ejemplo, cuando la superficie del hierro se oxida, o cuando el agua es convertida en vapor, ha tenido lugar algún cambio, o proceso latente de una forma a otra. La mecánica ofrece muchas ejemplificaciones del primer proceso latente que hemos señalado, y la química del segundo. El latens schematismus es esa estructura visible de los cuerpos de la cual dependen tantas de sus propiedades.

Cuando investigamos la constitución de los cristales y la estructura interna de las plantas, estamos examinando su esquematismo latente.—Ed.