El agua caliente de la destrucción del marciano derivaba río abajo conmigo, de modo que durante casi una milla apenas pude ver ninguna de las dos orillas.
Una vez, sin embargo, distinguí una fila de figuras negras que corrían apresuradas por los prados desde la dirección de Weybridge. Halliford, al parecer, estaba desierto, y varias de las casas que daban al río estaban en llamas.
Era extraño ver el lugar tan tranquilo, tan desolado bajo el cielo azul y caluroso, con el humo y pequeños hilos de llama elevándose rectos hacia el calor de la tarde. Nunca antes había visto casas ardiendo sin el acompañamiento de una multitud estorbosa.
Un poco más adelante, los juncos secos de la orilla humeaban y resplandecían, y una línea de fuego tierra adentro avanzaba sin pausa a través de un campo tardío de heno.
Durante mucho tiempo fui a la deriva, tan dolorido y fatigado estaba tras la violencia que había sufrido, y tan intenso el calor sobre el agua. Luego mis temores volvieron a vencerme y reanudé el remado. El sol me abrasaba la espalda desnuda. Por fin, al divisar el puente de Walton al doblar la curva, mi fiebre y mi debilidad vencieron a mis temores, desembarqué en la orilla de Middlesex y me tendí, mortalmente enfermo, entre la hierba alta. Supongo que entonces serían las cuatro o las cinco en punto. Me levanté al poco rato, caminé tal vez media milla sin encontrar a un alma, y luego me volví a tumbar a la sombra de un seto. Creo recordar que iba hablando solo, de manera incoherente, durante ese último esfuerzo. También tenía muchísima sed, y lamentaba amargamente no haber bebido más agua.