proyectando un reflejo rojo sobre las nubes pasajeras de arriba. De vez en cuando, una bruma de humo procedente de algún incendio cercano cruzaba la ventana y ocultaba las formas de los marcianos. No podía ver lo que estaban haciendo, ni su clara silueta, ni reconocer los objetos negros en los que trabajaban. Tampoco podía ver el fuego más cercano, aunque los reflejos de este bailaban en la pared y en el techo del estudio. Un penetrante olor resinoso a quemado flotaba en el aire.
Cerré la puerta sin hacer ruido y me deslicé sigilosamente hacia la ventana. Al hacerlo, la vista se fue abriendo hasta alcanzar, por un lado, las casas en torno a la estación de Woking y, por el otro, los pinares carbonizados y ennegrecidos de Byfleet.
Había una luz allá abajo, al pie de la colina, en la vía férrea, cerca del arco, y varias de las casas a lo largo del camino de Maybury y de las calles cercanas a la estación eran ruinas incandescentes.
La luz sobre la vía férrea me desconcertó al principio; había un montón negro y un brillo intenso, y a la derecha de este una hilera de rectángulos amarillos. Entonces me di cuenta de que se trataba de un tren accidentado, con la parte delantera destrozada y en llamas, y los vagones traseros todavía sobre los rieles.
Entre estos tres grandes centros de luz —las casas, el tren y el condado en llamas hacia Chobham— se extendían jirones irregulares de campo oscuro, interrumpidos aquí y allá por intervalos de terreno tenuemente incandescente y humeante. Era el espectáculo más extraño, aquella extensión negra tachonada de fuego. Me recordaba, más que a cualquier otra cosa, a las Potteries por la noche. Al principio no pude distinguir a ninguna persona en absoluto, aunque las busqué con la mirada fija y tensa. Más tarde vi contra la luz de la estación de Woking una serie de siluetas negras que se apresuraban unas tras otras a través de la vía.