La calle Ripley estaba desierta y, salvo por alguna que otra ventana iluminada, el pueblo no mostraba señal alguna de vida; pero por poco sufro un accidente en la esquina del camino a Pyrford, donde un grupo de personas estaba de pie con las espaldas hacia mí.
No me dijeron nada al pasar. No sé qué sabían de las cosas que ocurrían más allá de la colina, ni sé si las casas silenciosas que pasé en mi camino dormían tranquilamente, o estaban desiertas y vacías, o se sentían acosadas y vigilaban ante el terror de la noche.
Desde Ripley hasta pasar por Pyrford estuve en el valle del Wey, y el fulgor rojo quedó oculto para mí. Al ascender la pequeña colina más allá de la iglesia de Pyrford, el fulgor volvió a la vista, y los árboles a mi alrededor se estremecieron con el primer indicio de la tormenta que se me venía encima. Entonces oí las campanadas de la medianoche resonando en la iglesia de Pyrford a mis espaldas, y luego apareció la silueta de la colina de Maybury, con las copas de sus árboles y sus tejados negros y nítidos contra el rojo.
Aun mientras contemplaba esto, un fulgor verde y lurido iluminó el camino a mi alrededor y mostró los bosques distantes hacia Addlestone. Sentí un tirón en las riendas. Vi que las nubes agitadas habían sido perforadas, por decirlo así, por un hilo de fuego verde, iluminando de repente su confusión y cayendo en el campo a mi izquierda. ¡Era la tercera estrella fugaz!
Casi sobre su aparición, y de un violeta cegador por contraste, saltó el primer relámpago de la tormenta que se avecinaba, y el trueno estalló como un cohete sobre sus cabezas. El caballo tomó el bocado entre los dientes y se desbocó.
Una pendiente moderada desciende hacia el pie de Maybury Hill, y por ella descendimos a todo correr.