Me volví, alejándome del parque, y tomé Park Road con la intención de bordearlo; avancé bajo el abrigo de las terrazas y obtuve una vista de aquel marciano estático y ululante desde la dirección de St. John’s Wood. A unos doscientos metros de Baker Street escuché un coro de ladridos y vi, primero, a un perro con un trozo de carne roja y putrefacta en las fauces que venía directo hacia mí, y luego a una jauría de chuchos hambrientos en su persecución. Hizo una amplia curva para evitarme, como si temiera que yo pudiera resultar ser un nuevo competidor. A medida que los ladridos se apagaban por la calle silenciosa, el sonido lastimero de «Ulla, ulla, ulla, ulla» volvió a hacerse presente.
Me topé con la máquina manipuladora destrozada a mitad de camino hacia la estación de St. John’s Wood. Al principio pensé que una casa se había derrumbado sobre la calle.
Fue solo al trepar entre los ruinas cuando vi, con un sobresalto, a este Sansón mecánico yacer, con sus tentáculos doblados, destrozados y retorcidos, entre los escombros que había causado. La parte delantera estaba hecha añicos. Parecía como si se hubiera lanzado a ciegas y en línea recta contra la casa, quedando sepultado por su propio derrumbe.
Me pareció entonces que esto podría haber ocurrido por una máquina manipuladora que hubiera escapado al control de su marciano. No pude trepar entre las ruinas para examinarla, y el crepúsculo estaba ya tan avanzado que la sangre con la que estaba manchado su asiento y el cartílago roído del marciano que los perros habían dejado resultaban invisibles para mí.
Preguntándome aún más por todo lo que había visto, seguí adelante hacia Primrose Hill. A lo lejos, a través de un claro entre los árboles, vi a un segundo marciano, tan inmóvil como el primero, de pie en el parque hacia los