Antes de que estuviera a mitad de la cocina lo había alcanzado. Con un último toque de humanidad giré la hoja hacia atrás y lo golpeé con la culata. Se fue de cabeza hacia adelante y quedó tendido en el suelo. Tropezué con él y me quedé jadeando. Él yacía inmóvil.
De repente oí un ruido afuera, el derrumbe y chasquido de yeso deslizándose, y la abertura triangular en la pared se oscureció. Miré hacia arriba y vi la superficie inferior de una máquina manipuladora que cruzaba lentamente el agujero.
Una de sus extremidades prensiles se curvaba entre los escombros; otra extremidad apareció, tanteando entre las vigas caídas. Me quedé petrificado, mirando fijamente.
Entonces vi, a través de una especie de placa de vidrio cerca del borde del cuerpo, el rostro, por llamarlo así, y los grandes ojos oscuros de un marciano, que escudriñaba, y luego una larga serpiente metálica de tentáculo salió tanteando lentamente a través del agujero.
Hice un esfuerzo por dar la vuelta, tropecé con el clérigo y me detuve en la puerta del lavadero. El tentáculo estaba ahora bastante adentro, a dos yardas o más, y se retorcía y giraba, con extraños y bruscos movimientos, de un lado a otro.
Durante un rato me quedé fascinado por aquel avance lento e intermitente. Luego, con un grito débil y ronco, me arrastré a la fuerza a través del lavadero. Temblaba violentamente; apenas podía mantenerme en pie.
Abrí la puerta del sótano de carbón y me quedé allí, en la oscuridad, mirando fijamente la entrada tenuemente iluminada de la cocina y escuchando. ¿Me había visto el marciano? ¿Qué estaba haciendo ahora?